约珥书第三章
审判之谷（三1－12）
先知约珥的预言现在转向更远的将来。他已经对犹大讲过 神要应充他们的祷告，并拯救他们脱离即将来临的灾难（二18－27）；此后，他又讲到最后经历‘耶和华大而可畏的日子’来到之前， 神为世界所预备的祝福。现在，先知尝试把预言的重点向更远的将来推进，讲到对列国的审判，以及重建犹大和她的首都耶路撒冷的时间（三1）。
这一部分信息的主题是：‘约沙法谷’，在第二节引出来，十二节圆满结束。约沙法是个人的名字，他是一位希伯来的王，但在这里以一个地名出现。然而在地图上并没有这个地方（习惯上把它和耶路撒冷东边的汲沦等同起来），因此，这个名字的意思只是指明这个地方的意义。约沙法的意思是‘耶和华的审判’，‘谷’则是一个 神施行审判的地方， 神在那里对世界上邪恶的国家施行审判，这是与耶和华的日子有关 神行动的一部分。
这个信息分成许多部分：（甲）先知宣布，各国人民将被带到这个谷中受审判，根据他们对待 神的选民和他们的土地的行为审判（1－3节）。（乙）然后，先知接着特别对推罗和西顿，以及非利士宣讲将来的信息，指出将要临到他们之审判的性质（4－8节）。这里所论述的重点是比较偏窄的，可能这几节经文原来是分开来的信息之一部分，用于说明第三节提到‘童子’和‘童女’那个题目。（丙）最后先知又回到原来的主题，描述各国被召唤到审判谷的样式。他们要被召唤好像去参加战斗一样。但是他们在谷中将要发现，随着发生的战斗是最后的战争，在那里他们将面对 神的判决（9－12节）。
虽然关于将来的大变动这个题目，贯穿着这一段经文；但是我们清楚看到，先知注重各国的审判，是根据他们的行为和质量。这样的事不但只发生，而且在某种意义说，他们成为自己的受害者。那些造成人类罪恶的人，他们永远是那段历史的牺牲者。
（一）在审判的日子里，剥削者将成为被剥削者；压迫人的将受到压迫。那些被召唤到审判之谷的国家，将是那些剥削 神的土地，压迫 神选民的国家。这块土地曾被分割和出卖过，这些百姓曾被卖为奴。这里不存在人类生活的神圣和价值；孩子被卖为妓女，年轻的女子卖淫为了买酒饮。一瞬间的快乐，表面上的高兴，却需要年轻人付出几年痛苦和失去自由来换取。推罗、西顿，和非利士是作为犯罪的典型；它们把地中海沿岸进行不道德的商业买卖，掠夺得来的财宝被运到市场上，又把被掳的人卖给希腊和其他邻国为奴隶。
先知宣告这些话的原意，不单是为审判，也是为了正义。世界上的剥削者和压迫者有一天将要看见，他们的行为害了自己；他们所做的反过来落在自己头上。我们很不容易准确了解先知关心将来世代到何等程度，但是我们知道他的这个题目，是讲到人类历史上最被人猜疑的问题。在国与国、人与人之间，常有不义的事发生，但从来没有人呼唤别人注意。一代又一代，国家灭亡，百姓被剥削，他们的儿女被卖为奴，因此我们至今感到无正义、无人关心别人；在这个世界上的‘奴役者’，永远不会有人唤醒他们去注意他们的行为。约珥并没有提供一种方法来解决这个问题，但他坚定相信，最后的正义必将来到：耶和华的日子不单是一个归回的时期（三1），也是正义最终来到的时候。
（二）在最后审判各国的时候，必有一种特别的惊讶和震撼发生（9－12节）。在这段经文里，先知用戏剧诗来表达圣战宣告的情形，所用的语言既带有讽刺性又弯抹角。早期的先知曾经到有一个年代，各国被号召去把战争的工具转变为和平的工具（见赛二4和弥四3），约珥在这里所讲的正与之相反。在呼召各国到这个谷的时候，他要求他们把农业用具打成武器（10节）。但是当这些国家聚集在谷中预备要大战的时候，他们却受到震惊；他们将发现就在那里审判列国，而在他们的手中握着的，正证明了他们行强暴的历史。就像在巴甫洛夫（Pavlov，俄国研究生理反射作用的著名生物学家──译者注）所工作的实验里，狗只受训练对外来刺激作出反应一样，他们发现他们不是被召集来战争，而是被召来为他们的好战和强暴接受审判。
习惯成自然，我们平素的生活动作使我们具有那些特征。同样，一个国家一贯的作风塑造她的特性，造成她整个的历史。在约珥讽刺的话中，我们看得很清楚，现在的生活习惯，有一日将要带我们到‘审判之谷’，并要我们对其负责。要躲避审判之谷的灾难，约珥在早些时候的信息中说过：那就是只有悔改离开罪恶，归向真神，那样才有新的前途。只有从心中真正放弃我们原来的生活习惯和作风，才能使我们走向新生的道路，这样才能引导我们躲避‘审判之谷’。
审判和应许（三13－21）
先知的信息现在以‘耶和华的日子’之更远的远景为结果，这个主题贯穿着整本约珥书。在这段经文中，原来的‘审判谷’现在变成‘断定谷’或者‘决定谷’（14节）。在十三至十四节中描述的情景，明显是发生在‘耶和华的日子’的前夕。就在各国聚集在约沙法谷回应战争的呼召时，现在另一个呼召发出来；它不是对那些被聚集的列国发出的，而是对在天上执行 神的审判之天军发出的。天上的使者被邀请去‘开镰’（13节）收成庄稼；就在天上收成葡萄的时候，地上各国的军队正拿着由犁头和镰刀做成的武器（10节）。这比喻葡萄的丰收，就像一串串葡萄放进酒醡中挤压一样，罪恶的大军也将被放进‘审判和断定谷’的醡槽中被压碎。这种审判的压榨是这些国家犯罪的结果，做为 神公义的裁决。
十三至十四节的屠杀只是耶和华的日子的前奏，耶和华的日子的来临则绘画在十五至十七节中。这个日子的来临时，人们将要知道耶和华是 神；祂的圣城，以地上的象征表示的天上实际存在的圣城，必被称为圣。在这日子以后，展现在人们面前的，是一个更新了的将来。 神应许之地将再一次丰富地领受 神的礼物；而罪恶的国家，那些向 神的百姓和他们的土地施强暴者之象征，必永远成为荒野。
在约珥简短的信息的结论中，抓住先知传讲的中心题目，懂得它们不但对先知那个时代，而且对他以后的世世代代有意义，这是十分重要的。
（一）因为先知的重点放在将来，我们必定误会以为先知的话单是预言将来要发生的事。的确有许多他所讲的已成就，但是约珥的用意主要非为强调将要发生的不可避免，乃欲指出将来的‘可变性’。蝗灾是最先激起他传道的事，这件事使得他相信耶和华的日子必将在他所处的时代来临，因此他呼唤全国悔改。百姓于是悔改了，并使得那个日子得以避免。所有关于耶和华的日子来临的情形也是如此。今天也有先知从我们中间兴起，他们通过讲台信息或者着写的书，使我们相信耶和华的日子不可改变，必如所预言的临到我们；如果我们不单单能辨别出来，而且能够用现在的行动去改变将来，我们将更接近约珥的目的。无论对个人或者国家，悔改都是一条可行之路，引导我们去看见 神愤怒的反面，即 神慈爱的看顾。
（二）基督徒看约珥书，必定会在心中自然想起 神赐圣灵的应许，以及五旬节圣灵的降临、教会的诞生。然而我们要用智慧去记住这个作出应许的上下文；五旬节只有与耶和华的日子联系起来，适当地加以理解。基督徒相信圣灵不单赐给犹太人，也赐给外邦人（各国的人民），这些在各国中接受圣灵的人，对他们的国家都负有某些责任，避免他们的国家走向在‘耶和华大而可畏的日子’与 神敌对的道路。我们要像约珥一样，领受这个信息，呼吁人们悔改，唤起人们以信心和行动来迎接那个日子，让这个信息深刻地印在每一个人的心中，并在每一个国家中获得回应，以便 神怜悯我们，像约珥时代那样。――《每日研经丛书》
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