以斯拉记第四章
火箭（四1－24）
（一）
第四至六章告诉我们，虽然在当地人民反抗之下，圣殿终于完成。在本章里我们看到，他们阻碍工程发展初步成功。
第四章的结构，初看起来，稍为混乱。一至五节，廿四节所载事迹，只占归国后一段短短的时期，即是从主前五三八年到主前五二○年（24节的大利乌第二年）；六至廿三节描写归国的人在薛西斯一世（即亚哈随鲁王），主前四八六至四六五年，及亚达薛西一世，主前四六五至四二五年。如果在念的时候，廿四节是随着廿三节，本章在逻辑上，似乎不合情理（理由是大利乌王在亚达薛西之前一段长的时间）。事实上，六至廿三节当视作一段括号里的话。依照所知，在古代写作的惯例，廿四节乃重述括号以前，所述最后的一件事。
这种情况，很像现代小说及电影里的‘重述’或‘再映’；不过这里所言乃‘预述’或‘预映’。这里主要仔细观察的事项，是在不同的时间所发生相似的事件。我们读到归国的人，遭遇敌对，不只在他们初住犹大的时候，这种事件断断续续地发生，近百年之久，这都是记载在以斯拉记及尼希米记之中。这种不停地遭遇敌对，不只写在‘预述’里，而在四至五节所用动词的时态，如‘使……手发’，‘扰乱’，‘贿买’，都是惯常性的行动。这说明了敌对行动的本质。凡是 神发动新的灵性工作，必有反拒随之。很有趣的，六节所用‘控告’是stina，与‘撒但’有密切的关系。这里不很清楚，这点是否只是语义的关系。不过在归回的人看来，他们遭遇敌对行动，乃是出于恶者的‘火箭’（弗六16）。
（二）
回归者的敌人采取不同的策略。第一种是往见所罗巴伯，想用同化的方法去消灭他们。敌人指出，他们之间有许多的共同点（2节）。这里所提起的亚述王以撒哈顿，使我们记起，当撒玛利亚在主前七二一年落入亚述手中，大批以色列民放逐到其他区，留下许多空地，以撒哈顿将北方人，或大部分北方人移居该处。（这迁移的事，记载在王下十七1－6。亚述王为撒珥根，主前七二二至七○五年。以撒哈根为主前六八一至六六九年，可见亚述将北方人移植撒玛利亚。继续进行着一段长的时间。）我们这经文，又与王下十七章廿四节以下有关。在那里，我们读到，亚述鉴于移居在那里的人，遭遇困难，提供以色列祭司，教导他们如何敬畏耶和华（28节）。这是所罗巴伯敌人宣告他们也敬拜 神的依据。不过列王纪经文，说得很清楚，他们所行，非常的肤浅，‘然而各族之人……各为自己制造神像’。（王下十七29）
这里我们看到回归的人与当地的人接触遭遇的第一种危险。他们在重要的地方，似乎与他们相似。四至五节的活动，乃是敌人想以甘言巧语，以为自己与归回的人，有同一命运，说服归回的以色列民，放弃他们正在热心所做的事。第五节更清楚说，他们雇用‘谋士’，去破坏他们的‘计谋’。那就是说，他们以假意的关心和劝告，想引诱回归的以色列民，离开 神的心意，走向歧途。当第一个诡计被识破（3节），或许改变了策略（从自愿协助建造，改为劝告他们不要建造）。但是他们的动机还是一样。当地的人，要归回的人完全和他们一样。但是这些人所忠的，基本上不是耶和华。从归回的以色列民来说，与当地的人同化，就是毁灭自己。所罗巴伯的拒绝（3节），乃是出于属灵的真知灼见。使徒保罗同样警告基督徒，不要效法这个世界的标准和思想。只有‘变化’，凭借更新的心意，才能遵行 神的旨意（罗十二2）。
怎样才可以完成工作？（四1－24）（续）
（三）
在亚达薛西王的时候，利宏和他的手下，上本奏告，显出反对者的实力。（8节以下。注意上本奏告亚达薛西，参看7节，这是上本奏告的第二次，第一次是上本给薛西斯，见第6节。）在这里，我们看见改变了战术。他们的仇敌（新的一代）向皇上奏告，不直接针对归回的以色列民，他们所重的，并不在乎他们之间的相同点，而是他们之间的相异点。他们表明自己乃是忠于帝国的良好臣民。奏本内容可以帮助我们明白他们活动的背景。第一，它是用亚兰文写的。亚兰文和希伯来文有密切关系。它原本是亚兰人的语言。他们是属于闪族，在远祖时代，已与以色列有密切关系。以撒妻子利百加，雅各妻子拉结和利亚都是亚兰人。在申命记廿六章五节，雅各自称亚兰人。在波斯时代，亚兰文成为官方所定通用的文字。因此利宏和其手下的人，以正确的媒介亚兰文上本奏告。
第二，这奏本使我们看见这王国里的多样性。第九节不只告诉我们在撒玛利亚，那些处于高位的人物，也告诉我们，继续了好几代的迁移政策，这省里的人口，由不同的种族（代表他们的领袖）组成。亚斯那巴，更熟知的名字亚述巴尼帕，是亚述的最后一个帝王（主前六六九至六二六年）。在上奏波斯王亚达薛西的奏章中，有关描述叙利亚王亚斯那巴的情况，使我们知道，在各种事件的中心，虽然起了震天动地的剧变，在此帝国省分中的生活实况，改变得很少。亚斯那巴只不过是亚达薛西前辈之一。
这样，提说亚斯那巴的事，与十四至十六节很明显的谄媚逢迎，属于相同的性质。在这段经文中，利宏表示他对于在撒玛利亚地方，国王的利益受到损害，感到忧虑。这种精巧的战术发生果效，只因为当时的情况，在主前第五世纪，波斯帝国遭受反叛的困扰，著名的是外幼发拉底斯的梅加皮实省长的叛乱。当时由于与希腊战争，如马拉松及德摩比利之战，金钱消耗很大，弄得国库空虚。这似乎也增加了反叛的因素，中央政府增加向各省的税收。我们很了解，亚达薛西内心的不安。利宏于是指出河西的一个省分，在那里许多民族，都热心忠帝国，只有归回的犹太人，不是这样。在历史上可以证明耶路撒冷乃是一个反叛的城市，如希西家不肯事奉亚述（王下十八7，大约主前七二四年），及西底家发动争取自巴比伦获得自由，结果流产失败，造成主前五八七年的大悲剧（王下廿四20）。波斯的君王很明显地能取得亚述和巴比伦的编年史。显然亚达薛西的心，受到了挑动。
（四）
利宏收到的回复（17节以后），显明他放下的诱饵，已全部被吞吃，发生很大的功效。亚达薛西恐怕失去税收（20，22节），或更怕犹大日益强大，远超过利宏及历史记载所言（20节也说得过分，就是大卫─所罗门时代也不过如此）。亚述─巴比伦的记载，或许也是夸大其词，以显出他们伟大的胜利。这是亚达薛西得到的数据。在旧约圣经里，的确也有记载，所罗门接受邻国的进贡（代下九22－28）。无论怎样，亚达薛西已被说服，下令停止重建工作（23节）。（这次重建，在以斯拉─尼希米记其他的地方，没有记载。尼六15，此事发生，很清楚是在尼希米的重建之前。尼希米的重建成功完成。不过12节所云，重建已经开始，可以说明为何尼希米以后，很快就完成了工作。附带的，本节较好的翻译当为‘他们正在开始重建城墙，修筑根基。’我们不可能设想在尼希米之前，已经接近完成。）
全章最令人注意的特点，整体而言，是对于前因后果潜在的错误观念。敌人和君王一般都认为君王的意旨无比重要（15，21节），而其权力藏在王室谕旨里面（19，21节）。在第一章里，我们已经讲到古列所做的事，和圣经作者的观念不同。更具体的说，敌人说出自责的话。为要表明他们与归回的以色列民共同之处，慌张中泄漏了该死的事实，就是他们在以色列，没有真正祖传的东西（2节）。最觉得讽刺的，虽然反对归回的以色列人，在所罗巴伯及亚达薛西时代，获得成功（23节以下），但是我们看见下一章，到头来，所得的效果，却适得其反。或许由于利宏上告的奏本引起亚达薛西的恐惧，有助于促使他差遣那以忠于波斯有名的尼希米前往耶路撒冷。他受的使命是利宏这一帮人所厌恶的！利宏很明显的不知道这谚语：‘人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步。’（箴十六9，参阅25节）即使这君王觉察利宏的愚昧，或以此事为乐，他不会知道自己在这百姓重建的事上，担任的角色。从这百姓中，将来要出现一位真的君王。当诗篇作者大声说：
人算甚么，你竟认识他；
世人算甚么，你竟顾念他？
人好像一口气，
他的年日，如同影儿快快过去（诗一四四3－4）
他内心可能布满了人们自欺的托辞，正如本章里布满的一样，这些托辞从上一代传至下一代，至终都成梦幻泡影。──《每日研经丛书》
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