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教会产生以前的希腊历史和文化背景

 

【主降生前之希腊简史】希腊历史的开端蒙了一层神话的纱幕,有人认为希腊历史约于主前十二世纪开始,与圣经中的士师时代同时。此后约在主前第十世纪发生特罗亚战争(Trojan Wars),荷马(Homer)就是这时代的人,约与大卫、所罗门同时。希腊的正式历史通常认为应自第一个“奥林匹亚得”(The first Olympiad)开始计算(奥林匹亚得是以四年为一周的希腊古代计时法)。希腊各城邦先后成立于主前776500年之间。希腊与波斯的战争是主前500331年之间,著名的战役有:马拉松(Marathon)战役(主前490年),撒摩丕利(Thermopylae)与撒拉密斯(Salamis)战役(主前480年)。此后,即是庇力克斯(Pericles,主前465429年)及苏格拉底(Socrates,主前469399年)的黄金时代,约与以斯拉及尼希米同时。

    亚历山大大帝廿岁时(Alexander the Great,主前336年),成为希腊军队的统帅,如流星一般向东扑入埃及、亚述、巴比伦、波斯各国。主前331年,全世界服在他的脚前。当主前332年进攻巴勒斯坦时,他以宽大态度对待犹太人,放过了耶路撒冷,准许犹太人自由居于亚历山大城,享免税权。他在所征服的各地,建立了许多希腊式的城市,把希腊文化与文字传开。在位不久即死(主前323年)。

    亚历山大大帝死后,他手下的四个将军将其帝国分裂为四,叙利亚归与西流古尼卡特(Seleucus Nicator),埃及归与多利买(Ptolemy)。巴勒斯坦位于叙利亚与埃及之间,先归与叙利亚,不久之后归与埃及(主前301年),约一百年之久(至主前198年)。

 

【希腊人对当时世界的影响】亚历山大大帝不但是一位常胜将军,而且是一位希腊文化的使者;他不断的向外扩张势力,也把希腊文化传播到凡他到过的地方。这些文化和当地的文化结合,起了很大的变化,造成了以希腊文化为主的混合文化,史家称之为“希腊化文化”(HellenismHellen=Greek)。

    希腊人能够产生影响力,并不是倚靠政治势力,而是因为希腊思想的渗透力和希腊文化的诱惑力。希腊人征服了近东,从爱琴海至恒河的国家都在其影响之列;虽然这个马其顿帝国在其缔造者死后不久亦相继分裂,但曾在受它统治的人民心中,却留下不易磨灭的影响。

    希腊文精确美丽,在当时的世界所占崇高的地位,更叫他们引以自豪。在商业、政治、外交、文学、哲学各方面都采用希腊文,甚至住在亚历山大城的犹太人用希腊文译摩西的律法,也就在亚历山大城,犹太人把全部旧约由希伯来文翻成希腊文,这就是著名的“七十士译本”(Septuagint)。

    教会最早期的成员虽然是犹太人,但都深受希腊文化的熏陶。耶稣的十二个使徒中,有十一个居住在加利利海附近,那里与低加波利(Decapolis)的希腊城市非常接近。他们时常与从西部来的外邦移民接触,对他们的语言和习俗十分熟悉。

 

【希腊思想简介】希腊人富于想象力,古希腊神话中的诸神,乃是希腊人自己随意造作的。他们的神就是将自然界的势力拟为人身并奉之为神。这些神,也和人一样,有男性和女性,不过他们的能力、恶行和美德却比人所有的大得多。

    希腊人出了一班表率群伦的哲学家如:苏格拉底(Socrates)、柏拉图(Plato)、亚里士多德(Aristotle)等人。苏格拉底曾被称为“古代的施洗约翰”。柏拉图的高尚的、属灵的哲学曾被比作一座桥;曾有许多人由异教经过这桥而达到神的国。亚里士多德曾被称为世界空前未有的创立系统者。在主后一千四百年之之内,除了圣经以外,没有一本书像他所著的《思考法》(Organon)那样大大的影响了当时的文化世界。

    在耶稣降生之前,希腊人产生了两派的哲学(参阅徒十七1618):一谓“斯多亚派”(Stoic School),一谓“伊彼古罗派”(Epicurean School);前者主张人生目的在于心志坚定,克制情欲,勉励行善,苦乐同样看待;后者主张人生最美的生活就是身心与灵肉都快乐,不过要得其中庸。这两派哲学在当时影响力很大。

    到使徒时代,以彼古罗派沦为“享乐主义”,斯多亚派则变为“禁欲主义”,狂妄自大。

 

【希腊文化简介】希腊文化的发展是以都市为主,所以希腊文明根本是一种城市的产物。希腊人的城市建筑得很有计划,不但整齐美观,更有艺术的风格,每一个城市都有集会场所,如戏院、体育馆、运动场、会议所、图书馆、俱乐部等等。城市中的百姓选举自己的官长,讨论公共的事情,人民都有自由权利参加政事,在政府中担任要职,并从事各种城市生活的活动,这是“民主政体”的雏形。因在希腊人看来,生命是美好的,人生必须有美满的生活与享受,快乐的人生是以健康为基础,故有上列种种之设备以满足人民的需要。

    希腊人的人生更是完全浸润在艺术的气氛里,文学在他们的生活中占有极显著的地位。诗歌、音乐、舞蹈、节期的联欢、精美的雕刻、宫庙、院宇的装饰、演戏的剧场、城市建筑物的壮丽,在在都表现出他们在这方面特出的天才;礼仪风俗也与东方不同,艳丽的服装、时髦的打扮,在当时的东方人看来,都是非常新奇古怪,可谓古代的“新潮”。

 

【希腊文化对基督教的影响】希腊文化对基督教运动的贡献,可分三点总括起来:第一,希腊哲学的无神论与怀疑论,使到外邦世界中的许多人,从崇拜假神的迷信里出来,加深了他们对真神的渴慕。在另一方面,良好的希腊哲学,是重视人的精神价值,提高了属灵与道德真理之地位的,因而使到世界对基督之来临,具有准备。第二,希腊语文,是当日整个地中海世界的通用语文。当日的传教士,不必费时先去学晓一种新语言,便可立刻开始工作。此外,希腊语文的本身,奇妙而完备,能把基督教伟大的启示真理,表现得清楚正确。新约圣经大部份是用希腊文写的。第三,希腊人对于真理的爱好、高瞻远瞩的眼光和勇于进取的创始才等精神,对于基督教运动,也有贡献。

    但是另一方面,希腊人对观念与物质、良善与邪恶、灵魂与肉体的看法,对早期教会的头四个世纪的历史,也有反面的影响。“诺斯底主义”(Gnosticism)和“亚流主义”(Arianism)这两个异端,深深地威胁着福音的真理,它们都是受希腊哲学思想的影响。

    今日所谓西方文明,皆含有希腊文化的底子或以之为依据,演变成为个人主义、世俗主义、物质主义,甚或自由派的神学思想。

 

【希罗文化】希腊文化与较后的罗马文化连合称为“希罗文化”。

    基督教在希腊和罗马双重影响下诞生。马其顿帝国留下了不能磨灭的知识成就,而罗马帝国以政治和军事成就巩固世界。这两种力量交错地影响人的命运,自然也影响教会的模式。

    虽然罗马法院的法定语言是拉丁文,普遍的文化语言却是希腊文。这语言的特点是精细而严谨,非其它语言可比拟。用以记录耶稣的故事和教会消息的文字便是希腊文了。罗马有极好的公路系统,再加上发展蓬勃的航运事业,协助了政府的工作、私人企业,亦帮助散播福音。教育、文学、艺术、哲学和希腊科学都很盛行,造成了有利的环境,使新思潮和宗教能易于灌输给人。正当早期基督徒受尽艰难和不利因素影响,福音却因着先进的文化和统一的政府而传递迅速。

    可是希罗伦理道德的核心,却还存着颓废的异教主义。在圆形斗技剧场人兽相搏,以提供娱乐。斗士也分为格斗者、侏儒、妇女。罗马社会仍然容许奴隶制度存在。政府内买卖官位十分普遍,官员贿赂贪污情况日益增多。罗马帝国的黄金时代至主后100年就结束,其外表的光华始终隐藏不了全国内部道德腐败和个人悲惨的情况。

 

【希腊人求见主耶稣】根据约翰福音的记载,有几个希腊人来到耶路撒冷参加逾越节的庆典,他们说:“我们愿意见耶稣”(约十二2021)。这表现了希腊人好奇的特性。在这个记载中,并没有表明他们是接受了以色列宗教的外邦人,抑或只是外来的访客,但无论怎样,他们表明了地道希腊人思想。

 

【十字架罪状板上的文字】当主耶稣被钉在十字架上时,彼拉多用牌子写了一个名号,安在十字架上。这牌子是用希伯来、罗马、希腊三样文字写的(参约十九1920)。希伯来文代表犹太的宗教势力,罗马文代表罗马的政治势力,希腊文代表希腊的文化势力;这三种不同的势力联合起来反对主耶稣。

 

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