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教会的意义和成因

 

【对教会的错误观念】一题到教会,不单是不信主的外邦人,甚至连许多不求甚解的基督徒,常对“教会”存有不正确的观念,他们以为:

    (一)教会就是教堂或礼拜堂:由于英文“Church”一词,兼指教堂和教会二意,故人们不知不觉地产生了一种错误的观念,以为教会就是教堂。常闻如下的对话:“你去哪儿?”“我要去教会。”教会变成了一个场所或一栋建筑物。圣经给我们看见,教会是有耳能听见(太十八17;徒十一22)、有口能祷告(徒十二5)、有心能惧怕(徒五11)的,所以教会是活的有机体,绝不是死的建筑物。

    (二)教会就是宗教团体组织:无论是中文、日文或韩文,“教会”的字义都容易叫人联想到“有所宗而施教的会”,故人们不知不觉地也产生了一种错误的观念,以为教会就是指一个宗教团体组织;难怪连佛教、道教、回教也称它们的会为“教会”。这种“有所宗而施教的会”的观念助长了听道的风气,以为教会的存在,乃是专为传道和听道而有的。如此一来,教会中就形成了圣品阶级(hierarchy)制度,专务属灵教诲,而一般平信徒则袖手旁观、洗耳恭听。其实,教会是一个由圣灵浸成的(林前十二13)、有生命的结合体,不是死的、形式的、成文的团体组织。要知道,在一个法治的国家里,教会为了合法并正常地运作,可以利用宗教团体组织的方式向政府机构登记立案,但宗教团体组织并不就是教会。

    (三)教会就是团契:这是由个人主义所产生的错误观念。他们主张,无论在何处,只要有两、三个基督徒聚集在一起,彼此有属灵的交通,那里就是教会。这种说法,表面看是正确的,因为它有圣经作依据:“因为无论在那里,有两、三个人奉我的名聚会,那里就有我在他们中间”(太十八20)。但是,这种说法犯了断章取义的毛病,因为就在同一段圣经里面,明明题到两、三个人和教会的不同(参阅十六、十七节)。当信徒之间有得罪的事时,被得罪的人在告诉教会之前,最好个人私下先谋求和解(15节);若是不成,仍宜先由两、三个见证人一起调停、断案;若再不成,才由教会调停、断案。主耶稣在第二十节的话,意思是说:在寻求教会的断案之前,为甚么要先寻求两、三个人的断案呢?“因为”只要有两、三个人奉主的名聚集在一起,就有主的同在,所以他们同心合意的祷告祈求,会蒙天父的成全。总而言之,马太十八章二十节,并不能引用来支持“两、三个信徒聚在一起就是教会”的说法。

    在使徒行传里,当彼得或保罗出外布道时,常常有一批信徒和同工们随同他们(参徒十23;廿4)。如果根据“两、三个信徒聚在一起就是教会”的定义,他们就可以被称为“途中教会”或“船上教会”。但是圣经的记载,很清楚的将这一个旅行团体和他们所访问的教会加以区别。圣经从未将同工们的聚集称做教会。因此,任何各种不同的、临时聚在一起的信徒团体,并不是教会。

 

【教会的原文字义】在圣经中,译作“教会”的希腊文是“ekklesia”,它由“出来”和“呼召”两个字根组成,故合起来有“呼召出来”的意思。这个希腊字在新约里首先被主耶稣提起(太十六18),然后被祂的门徒们在行传和书信中普遍地应用。

    希腊文“ekklesia”这个字原被“七十士译本”用来翻译旧约希伯来文的“qahal”,它在旧约中出现123次;所源自的字根意思是“聚在一起”;中文圣经译作“全会众”(民十四5)、“大会”(申九10)、“会”(士二十2)等;英文译作“congregation”或“assembly”。这个字特别用在神的选民──以色列人──受到呼召聚集在一起朝见神之时(申四10;十八16;卅一30)。所以司提反在论到“旷野会中”(徒七38)时,也用了这个字。教会不是一群呆板、安静、被动、温驯地坐在教堂的长椅上的会众;教会是一群蒙神救赎并呼召,从世界(埃及所预表的)里出来,成为“旷野的会”,满了活力,不断向前追随主的属神的子民(参林后六1418)。

    基于新旧约希腊文、希伯来文的原文字义和典故,我们可以总括地给教会下一个定义:“教会是神从世界里呼召出来,聚集在祂面前,恭聆祂,事奉祂,追求祂,并且预备迎接主再来的神儿女的总合。”

 

【教会的两面】(一)教会有广义与狭义之分:广义的教会是指历世历代、各国各族各民各方,包括过去与未来,所有蒙救赎、属神之人的总合;狭义的教会是指现今存活在地上、聚集某一地方的信徒。马太福音十六章所说的“教会”(太十六18)是指广义的教会;马太福音十八章所说的“教会”(太十八17)是指狭义的教会。

    (二)教会有宇宙与地方之分:宇宙性教会,或谓普遍的教会,和上述“广义的教会”同义。圣经上并无“宇宙教会”的说法,只能权且用来作教会的通称,使其与某一特定的地方教会有别。教会有两样,一样是唯一无二的教会,一样是一处一处的教会。使徒保罗在以弗所书中所提的“教会”(弗一22;三1021等),原文均用单数词,即属宇宙教会。地方教会和前述“狭义的教会”同义,新约圣经凡指特定地方的单数教会,如:“在哥林多神的教会”(林前一1),或是广大地区的复数教会,如:“亚西亚的众教会”(林前十六19)、“加拉太的各教会”(加一2),均属地方教会。但我们要注意的是:宇宙教会与地方教会虽有说法上的分别,可是在性质上并无差异。宇宙教会地方教会之间的关系,就好比分别从望远镜的两端来看一件物体:从目镜这端来看,物体增大了许多倍;从镜片底端那头来看,它就缩小了许多倍。除了体积有别之外,它的实质是一样的。

    (三)教会有无形与有形之分:无形的教会是指抽象、属灵的一面,即前面所述的“宇宙教会”;有形的教会是指具体可以看见、可以接触、可以交通来往的一面,即前面所述的“地方教会”。前者是无形无体的,是生命的,是一种生机上的联合;后者是有形有体的,所以有行政上的讲究,有长老,有执事。

 

【教会的成因】教会的来历和成功的过程可以细分为三:

    (一)是父神所计划、所安排的:教会是神在万世以前,在我们主基督耶稣里所定的旨意,这旨意一直隐藏在祂自己里面,没有叫人知道,所以是一个奥秘,直到今世才显明出来;为要借着教会,使天上执政的、掌权的,得知神百般的智慧(参弗三411)。

    教会既是神在创世以前就已有的计划,这表示教会在祂的心目中,是一个相当宝贵、非常看重的东西。我们可以这样地说:神创造宇宙万有,乃是为着教会,好让教会在宇宙中得以彰显;甚至我们的蒙救赎,也是为着教会,好让祂得着教会,以满足祂的心愿。

    可惜许多基督徒,只会从“自我”的观点来看神的救恩,为着他们自己能够享受救恩而感谢神,却从未想到神为甚么要拯救他们。因此,在他们的心目中,教会不过是为着使他们能得属灵的好处而存在之物;“我”第一,“教会”其次。

    (二)是子神所救赎、所建造的:教会是主所宝爱、所珍惜的:祂爱教会,如同丈夫爱妻子;祂珍惜教会,如同人喜爱一颗重价的珍珠。主为要得着教会,就在十字架上舍去了自己,舍去了祂所有的一切,好把教会救赎回来,归祂所有(参弗五2527;太十三46)。

    主耶稣在十字架上流血舍命,主要的目的,还不是在把我们从罪恶里救赎出来,乃是在得着祂心爱的教会。主流血舍命的结果,固然是把我们从罪恶里救赎出来了;但我们的蒙赎回,仍然是为着使我们能成为祂建造教会的材料。

    为这个缘故,主耶稣在祂上十字架之前,就预先告诉祂的门徒说,祂要建造教会,并且是建造在“认识祂是基督,是永生神的儿子”这个根基上(太十六1618)。教会是因祂的受死而得以产生;教会又是因祂的复活生命而得以建造。

    (三)是灵神所浸成、所合一的:教会虽然出于父神的计划和子神的救赎,但若非灵神的浸成一个身体(林前十二13),则仍然不能成功为教会。三一神知道我们人的天然本性,不是肢体相争,便是分门别类,实在难以构成教会,所以圣灵就来作工在我们身上,浸透、充满、满溢,使我们在圣灵里合而为一(参弗四34)。

 

【教会的所属】圣经上论到教会时,对于其归属仅有下面三项说法:

    (一)“神的”众教会(林前十一16):说出教会是出于神,又是属于神的。教会完全是为着彰显神的荣耀而存在的(弗三21;提前三1516)。

    (二)“基督的”众教会(罗十六16):说出教会是主耶稣基督死而复活的生命所充满的,因此得以与基督联结为一──教会是祂的身体,祂是教会的头(弗一2223;五23;西一1824)。

    (三)“众圣徒的”众教会(林前十四34原文):说出神所圣别的信徒是教会的组成要素,也是三一神作工的对象。

 

(附)序言

 

    “你对于教会的看法如何?”这是基督徒中间,最具争议性的主题。因为人们常从各种不同的角度,来看同一件事物,他们所看见的,从表面看似乎并没有错,但无论如何,仍难免有“以偏概全”之憾,更何况人们往往误解、曲解圣经,所以两千年来,基督徒对于教会的看法莫衷一是,众说纷纭,并且各行其是。有些人安于接受教会历史所造成的错误事实,而置圣经所载真理于不顾;有些人只注重教会无形与属灵的一面,而忽略了教会有形与实行的一面;有些人一味讲究有关教会的言语、名目,而失去了教会所该有的属灵实际;更有些人漠视教会在神心意中的重要性,只顾到个人的属灵,而定意不摸教会。因此,两千年来,教会一分再分,各种公会、宗派、自由团体、新兴运动组织,到处分门别类。并且,这种教会分裂的趋势,越演越烈,几乎每日均有新的基督教团体组织出现。是否这就是神所乐见的现象呢?到底怎样的教会才是合神心意的呢?值此末世,耶稣基督即将再来迎娶祂心爱的新妇──教会,凡是真实得救重生的基督徒,作为宇宙教会的一份子,我们该当对“教会”持守怎样的看法和态度呢?这是编写本专辑的动机与目的。但愿祂在教会中得着荣耀!

 

 

 

【参考书目】倪柝声《教会的路》倪柝声《工作的再思》倪柝声《教会的事务》倪柝声《荣耀的教会》倪柝声《教会的正统》倪柝声《初信造就》史百克《在灵和真里》史百克《圣城新耶路撒冷教会的意义》薛道荣《山上的样式》王国显《这家就是永生神的教会》章力生《教会论》吴华青《教会真理》牛踹谷《教会》寇世远《认识教会》徐晏《圣灵与教会》鲍会园《真理的装备》吴明节《显明的奥秘教会》陈希曾《你们是基督的身子》周同培《教会的本质》史伯诚《山上的样式》史伯诚《教会见证的根基与原则》沈介山《信徒神学》Herbert Lockyer《圣经中全备的教义》Donald Guthrie《新约神学》Michael Griffiths《认识教会》Bruce Shelley《教会是甚么》Cook & Baldwin《合神心意的教会》L.S. Chafer《圣经总题》

 

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