第十一章 以利亚－－如火的先知
“以色列的宝座被一个优柔寡断的男人占据，这个男子是他那放恣而妖艳的妻子之软弱工具。耶和华的祭坛被拆毁了。他的先知寂寂无闻地隐藏起来，忠实的朝拜者只剩下寥寥无几……
在这样的情况下，以利亚赤手空拳出现了。他从约但河外的家乡出来。粗鲁赤诚的村野之夫，对宫庭的礼节和高深的学问完全是门外汉。他是与我们一样软弱，一样会遭遇试探，与我们有一样情感的人。以利亚的来到，扭转了整个潮流，偶像的崇拜受到了截击。再次彰显出耶和华的存在与大能。重建祭坛，开办学校，使敬虔的青年得以受造就；继承王位的人也已指定了。这种激发真理的推动力使人经久难忘。
以利亚对他同时代人所发生的影响力是有目共见的，但是，加给他最好的赞扬也许是：他的名字和工作在他死后九百年仍然清晰地巍然存在；胜过犹大整个先知学派；为我们主耶稣的先锋铸造了模型，使他发出能力和勇气。” 迈尔（F.B.Meyre）
提斯比人以利亚的身份和他事奉的重要性可以用一件事实来衡量。这件事实便是他在新约圣经中出现的次数比任何其它先知还要多－－不下于廿七次。当主耶稣登山变像时，众先知只有以利亚被选与耶稣相见，可见他在神为以色列民计划的整个过程中占多么重要的地位。他像一颗流星，划破了以色列人属灵的漆黑的夜空。
在以利亚生平重大的事件中，经常面对一位特出的，有权力而凶恶的妇人耶洗别。她的名字也出现在新约圣经中（启2：20）。她是一个铁石心肠刚复冷酷的女人。她是西顿王的女儿，在热心事奉巴力的气氛中长大。当她做了以色列王亚哈的妻子以后，不但自己继续信奉她先祖的宗教，而且，通过她软弱的丈夫，勉强以色列人也随从她的宗教。亚哈为了讨好她，特别在撒玛利亚为巴力筑了一座坛。逼害的火焰开始燃烧。耶洗别杀害耶和华的先知，却奉养四百五十名巴力的先知。在亚哈离道叛教的进程中，神的呼召临到以利亚。
崇拜巴力（巴力是神的意思）是世界上最古老的迷信之一，即崇拜太阳，把它当作是天上的王，巴力又是土地之神，掌管土地。五谷，果物，牲畜的昌盛，都在他的管制之下。农夫完全依靠巴力。他们在崇拜巴力时要烧香献祭，甚至有些父母会将儿女当为祭品献上。崇拜时很常有狂欢饮宴，荒淫堕落的礼节相伴，实际上，这些便是纵使这种宗教盛行的原因，这也是触怒真神的因素（王上14：23，24）。
以利亚是在以色列历史上最低潮的时候出现，当时的情况已糟糕到不能再糟。当罪恶发展到极度的时候，神也以非常的方法去对付。这一次，神的方法是用一个粗暴的以利亚。他的外表像他的性情一样富戏剧性。神在非常时期，总是能够找到一个切合时代的人物去应付。当魔鬼好像先发制人的时候，神便派他的先手去迎击，并赐给他能胜任这种职务的性格和恩赐。耶洗别说耶和华不存在，以利亚便是神给她的答复。
先知生于提斯比，是约但河西的一个地区。不过，当他出现在圣经的舞台时，显然曾在基列住了一个时期。基列是一个穷乡僻壤的地方，当地的居民是粗野不服约束的。以利亚不习惯养尊处优的生活。他的外表黝黑，严厉，不修边幅，似乎出身卑微。除了在神的学校领受教育以外，没有受过什么其它特别的或正式的训练，可以使他成为国家的领袖。他是一个特出的例证，说明一个伟大的人格富有多么大的能力。
像路得马丁一样，他单身赴会，向国家祭司群挑战。他又如施洗约翰，当面攻击君王。有人说在他的血脉中流着火的溶液。怀特亚力山大（Alexander Whyte）描绘他是一个常常都有一股脾气的人－－向亚哈和耶洗别发脾气；怒气填膺地反对偶像崇拜，轻看和蔑视巴力的祭司；有祷告和代求的热情；要迫切彰显神的荣耀。然而，他也是和我们有同样性情的人，有时也会走上意气扬扬或失望灰心的极端。
在以利亚看来，只有一个无上的实在－－神。“我所事奉永生耶和华以色列的神”（王上17：1），这几个字足以显明他的人格口性。这是仆人在主人面前的态度。他所过的生活常常都意识到神的同在。对于他，神比耶洗别或亚哈更实在－－除了信心动摇的时候。这种对神的意识使他成为一个对事不妥协的人。在他单纯的本性说来，结果是显而易见的，所以，他要求清楚的，基本的决断。
他好象没有与什么亲密和人在一起，孤单独处。也很少见他与人来往。他没有同工。除了后来只有一个以利沙短时期跟随过他。
人格
每一件关于以利亚的事都是多彩多姿的。他是不知道有中间路线的人。他自己的话是以见证他是一个大发热心的人，“我为万军之耶和华大发热心”（王上19：10）。他热烈渴想追求神的尊荣，他又渴望向神的百姓见证他。他因以色列人离正道和拜偶像而大大发怒，这怒气已达白热化，使他不能安息，直到假祭坛被推翻，耶和华的坛得重建。
勇气是以利亚生涯中一个显著的标记。即使当他的信心动摇，从耶洗别面前逃亡的这件事，也只有更充分地反映他平日的勇气是多么大。他一再藐视那怯懦的暴妇，他并非不知道他的生命时时都在千钧一发中。又试想他大胆向亚哈挑战的勇气，这位昏君因为旱灾的严重，怒气日增，三年多来无时不在寻索他的命。他在迦密山顶支身与全国上下对抗的情形又是显示他勇气的另一场面。他甚至不客气地直截吩咐王说：“你现在可以上去吃喝，因为有多雨响声了。亚哈就上去了……”（王上18：41，42），当然，他逃避耶洗别的重要原因是：他所兴起的属灵运动受到突如其来的挫折，使他心理上完全没有准备，而不是仅仅因为惧怕的缘故。他短期性的退却显示出他也是与我们有同样性情的人。
极显然的，他是一个信心的人物。他在荒列已经学习认识神。他的信心因操练而进步。当他初次向亚哈挑战时，他的信心已经成熟，他的言语冷静而确定、因为他深知神的目的，而且他知道自己代表一个属灵的权威：“我指着所事奉永生耶和华以色列的神起誓，这几年我若不祷告，必不降露不下雨”。有了基立溪旁及撒勒法寡妇家中蒙神供养的经验，他的信心便能飞上高峰，在迦密山头演出最精彩的一幕。他的信心不像迦勒的信心，并非水不颠波的，但他的信心在摇动以后仍能站立，而且再次在迦密山显出确凿的证据：“我若是神人，愿火从天上降下来……于是有火从天上降下来”（王下1：10，12）。对于他的信心，请求超自然的干预是毫无难题的。
训练
像多数为神拣选重用的人一样，以利亚必须接受一个时期的严格训练。他已经初次显露作先知的身份，宣告旱灾要临到离开正道的君王及国民。如今他必须到基立溪边过退隐的生活，等候神指定他下一次作事的时间－－这是对他外向的性情一个严格的考验。“去，藏起来！”这是神给他的命令。他必须熟练这困难的一课，脱离一切外在的帮助而仍然维持与神的交通。等候神实在比事奉神更难。当他取得资格在迦密山作神的代表以前，他有许多的功课必须学习。迦密之先，必有基立。
他的信心是在基立受造就，得纯净，以致成熟的。神的命令便是号召信心的一步。基立的溪流不也会像其它溪流一样因以利亚的宣告而枯干吗？当然也会。圣经说：“过了些日子，溪水就干了”（王上17：7）。然而，先知已凭信心掌握着主给他的一个应许：“我已吩咐乌鸦在那里供养你”。溪里的水天天在流，愈流愈少，最后只有涓涓一滴。他那已受过试验的信心更坚固地抓住神的应许。他一天两次从神那里领受食物。在基立隐居的目的不但是保护他免遭亚哈的忿怒，同时也预备他担任未来的工作，使他先学习倚靠神的功课。以利亚的经验可作我们得力量的帮助，当我们在自己的基立溪旁，眼见物质供应的溪流干竭时，应记住神今天仍然有他的乌鸦。
然而在基立所学得的功课必须在撒勒法进深一层地受造就。撒勒法是溶炉的意思。神小心翼翼地预备他的功课，又安排所有的环境能配合他的计划。“你起身往西顿的撒勒法去住在那里。我已吩咐那里的一个寡妇供养你”（王上17：9）。为了遵守这命令，他必须在亚哈的宠后所管辖的领土上旅行一百英哩。当他到达撒勒法的时候，发现神所指定的那位外邦寡妇正为她母子预备最后的一餐，然后便等死。我们不难想象他当时心中的反应如何。要他堂堂一个男子汉来投靠她实在有损他的尊严。然而，他很快便重新镇静下来。在基立爱操练而长成的信心，如今在撒勒法已如鲜花怒放。以利亚大有信心地信托神天天施行神迹，供给那寡妇母子并他自己的需要。他与神有密切的联系。“因为耶和华以色列的 神如此说，谭内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子……她和她家中的人，并以利亚，吃了许多日子”（王上17：14，15）。以利亚生命的质素可以用一件事来衡量：他在那寡妇家里寄居，天天与她有接触。一年以后，她仍视他如神人。
接着，以利亚面对一个史无前例的颇为棘手的试验－－一个死了的孩子。他的信心对着这不可能的挑战时将如何应付呢？当他信赖神的时候，他对神施行神迹奇事的信心也同样加强。神迹没有大小之分。神既能使谭内的面不致减少，瓶里的油不致缺短，他必定能解决这紧急的事变。于是，他“就求告耶和华……耶和华应允以利亚的话，孩子的灵魂仍入他的身体，他就复活了”（王上17：20～22）。
以利亚已完成他的训练课程。他已可以作神的代言人，对全国说话。
迦密山的紧要关头
曾经在暗地里训练他仆人的神，如今要在与全国有关的事情上彰显他。在崇拜神和崇拜巴力之间不可能有折衷的办法。这两种相对的宗教不可能有和平共存的余地。以利亚向巴力的选手挑战，要他们试试耶和华的威力。“那降火显应的神，就是神”。这是十分干脆而公允的挑战。既然他们认为巴力是掌火之神，那么，便让他试试他的本行罢！其结果也清清楚楚地说明：“若耶和华是神，就当顺从耶和华；若巴力是神，就当顺从巴力”（王上17：21）。百姓曾长久心持两意，如今，应该是黑白分明，表明忠贞的时候了。
这个挑战对以色列百姓亦极饶意味。难道他们不记得烧着的荆棘，冒烟的西乃和引路的火柱么？－－这一切都代表耶和华的能力和同在。接着便是耶和华降火下来。这是全部戏剧的高峰。其它的一切都是为这一刻而准备。从那些事上我们也可以学习许多功课。如果我们发现与此有关的一切基本因素，我们也便会发现属灵复兴的根源。
神的火降临之际，正是全国偏离正道，敬拜耶和华的情绪降至最低潮的时候。神在这样的时候高举以利亚。
神的火降临之际，正是先知绝对顺服神的时候。在此以前，神的命令是：“你……去，藏在约但河东边的基立溪旁。”他顺从了这命令。如今，他的话语是：“你去使亚哈得见你，我要降雨在地上”（王上18：1）。以利亚最不愿意见亚哈，因为三年来他无时不在寻索以利亚的命。然而，他立即顺从，像以前一样。神的福份只有在以利亚顺服以后才临到。
神的火降临，只有在耶和华的坛重修造以后（王上18：30）。那荒废了的坛包含了许多故事。显然地，迦密曾经是敬虔的以色列人聚集的地点。然而，那祭坛有一个长时期已废置不用，年久失修，对耶和华的崇拜也已停止。先知拿了十二块石头－－不承认南国北国之分－－重建祭坛。他的目的是将南北重新联合成为一国。并显明神与他们同在。
当祭物尚未摆好在祭坛上时，神的火没有降下来，因为神的火不降在一个空坛上。当以利亚把最后一块祭肉摆在坛上时，便看见熊熊的火焰。
当一切的赝物尚未除去时，神的火没有降下来。他不让其它任何的火有烧燃的余地。一桶又一桶的水必然会熄灭任何可能藏匿的火种。诡诈的方法是不算数的。以利亚绝对相信神会应许他，所以他尽量制造困难，好显明实在是神答应他的呼求。
当以利亚作信心的祷告时，神的火便降下来。“耶和华阿，求你今日使人知道你是以色列的神，也知道我是你的仆人，又是奉你的命行这一切事。耶和华阿，求你应允我，应允我，使这民知道你耶和华是神”（王上18：36，37）。以利亚镇静的祈祷与巴力众先知的狂呼乱叫恰好成了奇异的对照。后者跳上他们的祭坛，求告那毫无动静的神明，又用刀枪自割自刺，直到血花四溅。
以利亚在献上信心的祷告以前，曾发出信心的讥笑。他对巴力和巴力的先知们冷嘲热讽：“大声求叫吧！因为他是神，他或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，你们当叫醒他”（王上18：27）。在这嘲笑中，以利亚把自己交托给神，深信神不会让投靠他的仆人蒙羞。
当以利亚做完了那简短的祷告－－求神证明他自己并他的仆人－－以后，立即有火从天上降下，燃烧祭品，柴、石头和水。先知的心愿得以满足。耶和华的至高权威得以建立。神的同在和权能再一次得以在他的百姓中显明。神和他的仆人的尊荣也得着明证。巴力崇拜者的虚饰和假装都暴露无遗，并予以立即除去。神重新燃起曾因偏离正道而熄灭的火焰。
这一切完成以后，以利亚的行动便是吩咐以色列人亲手将巴力的先知带来杀掉。一切抵挡真神的人都应该打倒。只有从天降下的火才使以利亚有道德的权威作这清洁的运动。这是一个严厉的行动，可是，人们必须记得这是爱中的严厉。神是恩爱的，同时又是严厉的（罗11：22）。当外科医生割除患有毒癌的肢体时，实在出于不得已，而不能说他是残忍的。
晦暗
一个经不起打击，沉不住气的人，很少有高升的可能性。不过，失望可能在最意想不到的时候打击神的仆人。胜利的片刻也可能是危险的时光。以利亚刚从当代最戏剧性的场面出来，在那场戏中，他是一个主角。他是神用来推翻巴力崇拜的器皿，他曾面对全国朝野，宣布耶和华是神。这些岂不是会令人感到飘然凌空吗？然而，以利亚却像泄了气的皮球一样。他那超然的勇气不知道那里去了。他竟在一个最近曾被他公开轻蔑的女人面前逃跑。他在一棵罗腾树下求死，说：“耶和华阿，罢了！求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖”（王上19：4）。他不健全地老是思索和注意眼前的逆境：“他们寻索我的命”。我们永不知道仇敌会在什么时候向我们投掷致命的失望利器。至于以利亚，好像是发生在最没有理由的时候。然而，如果我们寻思一下，通常都会发现在事情发生以前一些有关的理由。在以利亚的事情而言，他的绝望情绪是由三种原因造成的。
首先，是生理上的原因。试想他在迦密山上单独应战的努力和紧张情绪；接着是一口气跑到三十哩外的耶斯列；他强烈而紧张的祈祷；对耶洗别的逃亡；禁戒食物。种种原因使他到了精疲力竭的程度。他自己再没有余力足以应付盛怒的耶洗别的恐哧。
其次是个人的原因。他在反动和背叛的情绪中斥责神。他又在奇异的自我幻觉中呼喊说：“我不胜于我的列祖。”他唯我独尊的心理受了无情的打击。他埋怨说：“我北为耶和华万军之神大发热心。”语气间暗示他虽然大发热心仍被抛弃。他两次申说“只剩下我一人”，表示他在热心敬畏神的事情上感觉孤单，也许还包含着优越感，他被卷进了自怜的漩涡。
最后是属灵的原因。以利亚是一个真正属神的人。生理上的困倦或心理上的自私都不能成为他沮丧绝望的唯一原因。他曾渴想和祈求，希望以色列的真宗教得着势不可当和永久性的复兴。然而，人民在迦密山头所作的美丽应许，在久旱以后的甘霖降下时便已消踪灭迹。属灵的兴奋如坛花一现。他以为仍然只有他孤身一人为耶和华的事大发热心。他以为自己到底失败了。在这种情形下实在生不如死。
神对他那工作过度的仆人是慈爱的。他显示出他慈祥地对个人的关心。他不答应以利亚暴躁的祈祷，因为他知道他真正的动机是什么。他民晓得他的祈求只不过是一时自怜心理的发动。他开的单方是引导他退到一个僻静处，在那里与他单独谈话，重新向他显现。然而，让他好好地睡两场大觉，吃神所预备的两餐，饮用属天的井水。接着他得到令人兴奋的保证：他并不是孤单的。神为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，作他的后盾（王上19：18）。在这七竿人中，神又为他预备了一个同伴。
一个微小的声音
以利亚重新得力，精神重振以后，便旅行到何烈山。如今，他的身体已没有问题，神可以对付他灵性上同样的需要。神慈爱地问他：“以利亚，你在这里作什么”（王上19：9）？如果他的国家真的需要他，那么，当潮水倒流之际便是最需要他的时候。神的话语里好像含了这样的意思：“你为什么没有得到我的命令便擅自离职？如果领袖尚离开他的岗位，跟随的人将如何呢？”然而，还没有除净自怜心理的以利亚，仍在辩护他过份的热心，而没有认识他在信心上的失败。
随后，神开始借着自然的声音向他说话。他的心情是那么的烦躁和激动，以致那些有如战争的情景反而会比较适合他此时的心境。于是，神首先起了一个猛烈的旋风，山崩地裂。以利亚有惊畏之情却毫不受感动。然后是摇山倒海的地震，倔强的他仍不低头。接着是一条火焰划过山岩之间，天空也闪着活跃的电光。以利亚仍然无动于中。
可是，神能用一种不能抵挡的耳语说话。“火后有微小的声音”（王上19：10～14）。声源神秘，询问的语气却是慈和：“以利亚，你在这里作什么？”自然界的威严没有感动他，神慈爱的声音却打开了他紧锁的心扉。他向神吐露他的怨言。他顽强的意志崩毁了，屈服了。他毫不保留地向神披露他的感受。
以利亚因着神所演出的比喻又学得了另一个基本的功课。依照他的本性，他认为神要兴起属灵复兴运动的唯一方法乃是激烈的，有如旋风般不可抵挡，有如地震的撼人心弦，有如野火的可怖，不料，他现在知道神微小柔和的声音比一切来得更感人肺腑。仅仅施行审判永远改造不了神的百姓。用新的词句表达是：他已知道从加略山而来的微声呼唤，比西乃山震耳欲聋更可能使人悔改。仁慈的爱比冷峻的律法更能成就大事。
祷告之士
新约圣经中，提到以利亚事奉神的最基本秘决，乃是着重他的祷告：“义人祈祷所发的力量是大有功效的。以利亚与我们是一样性情的人，他恳切祷告，求不要下雨，雨就三年零六个月不下在地上。他又祷告，天就降下雨来，地也生出土产”（雅5：16～18）。以利亚的性情与我们一样，可是，在祷循规蹈矩事上，他与我们中多数的人大不相同。他在暗中迫切的祈祷，使他在公开的场合不用依靠人。
一个人在祷循规蹈矩 事情上能显出他的真我来。以利亚在迦密山简短的祷告，为我们提供了许多宝贵的数据，使我们明白他的为人和动机。这里且提出三件突出的事实：
（一）他热切渴望看见神的荣耀。这是他思想和祷告的中心。“求你今日使人知道你是以色列的神”（王上18：36）。他的灵因为人们不尊敬神圣洁的名而着急。“我为耶和华万军之神大发热心”（王上19：14）。
（二）他甘心乐意作耶和华的奴隶。“求你今日使人……也知道我是你的仆人”。他向人宣布神可以绝对的占有他，操纵他。
（三）他绝对顺从神的命令：“又是奉你的命行这一切事的”。他的先知职份和他的说话行事都不是出于他自己的。
以利亚祈祷的能力并不是一时爆发的，那是他日常与神之间保持有深切而亲密关系的表示。他使以色列人在迦密山聚集的事也不是一日完成的工作。他那天的祷告不过是许多时日以来的焦点。当他祈求天旱之时，已经证明了祷告的能力。热诚的祷告能召火，也能唤雨。我们应该注意以利亚在祈求天旱时，有神的保证，以它作以色列人崇拜偶像的刑罚（申11：17）。
他祈求下雨满有属灵的功课（王上18：42～45）。他的姿势也是有意义的：“他屈身在地，将脸伏在两膝之中”－－谦卑和信靠的态度。他不是仰脸注目看看是不是有雨下来。他的信心不需求眼见的帮助。他的坚持也是值得注意的。他七次差遣他的仆人观看天空。他一再得到的报告都是“没有什么”。他没有因此失望，反而激励他更恳切地祈求。他敏锐地信心之耳已听见了充沛的雨声。他紧紧地抓住神。直到他看见已听见的雷雨。我们祷告通常在将近第七次时便开始失望，不再等候回答。以利亚祷告以后的程序也是极有启发性的；“没有什么。”“有一小片去从海里上来。”“降下大雨。”这是信心的祷告。不久以前，他献上的祷告带下火来，如今，它又带下滂沱的大雨来。
复原
以利亚所给予以色列人的影响，在他如丧家之犬从耶洗别面前逃跑以后再没有完全恢复过来。他自己也没有完全恢复以前的元气，或像以前那么充分地意识到自己是一个改革家。他失去了领导七千个忠诚的人进一步认识神的机会，也没有带领他的国家在他已发动的宗教复兴上进深一步。神必须教导他不可少的谦卑的功课。他的光彩已退了色，但并没有被遗弃在一旁。神满有恩惠地委托他膏抹三个人。这三个人是神指定将来训练他百姓的。他们是哈薛－－神对以色列人施报复的杖，耶户－－对付亚哈全家的皮鞭，以利沙－－继续以利亚作神的代表。神又任命他宣布亚哈用诡诈待拿伯的罪。他再次大而无畏地面对亚哈和耶洗别，扫除了他以前胆怯的耻辱。当武装的军队被派来捉拿他时，他再次显出他的能力，吩咐火从天上降下来。他设立先知学校－－当时的神学院，点燃了经久不熄的先知火焰。
他在世上的事业已到达一个适当的高峰。在他生命中，没有一件事像他离世之时那么荣耀。“忽然有火车火马，将二人隔开，以利亚就乘旋风升天去了”（王上2：11）。这位如火的先知，曾凯旋地向“火神”挑战，离世时却乘“火车”升天。
然而，日后尚有一个比这壮观更荣耀的景致。当主耶稣登山变像时，“有摩西以利亚向他们显现，同耶稣说话”（太17：1～3）。摩西的任务是使那被选的国家成形，以利亚的工作是改革那叛离正道的国家。他们谈话的主题是什么呢？是关于耶稣的死，即他要在耶路撒冷当成就的事。神准许这位如火的先知直接与全能者商议大事。
这里是属天谈话的一个例证。犹太教的两个代表－－律法和先知－－正式地将职权交付给神的羔羊。他们的工作已经完成。他们在谈论十字架的奥秘，它的威严，它那难以形容的荣耀。转瞬间，摩西与以利亚消失了。充满敬畏之情的门徒“不见一人，只见耶稣”。── 孙德生《神的门生》
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