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二、示每拿教会

 

【经文】启二811

  今天我要讲示每拿教会,示每拿是一个受苦的教会。主给示每拿教会的书信中,有许多安慰和勉励的话。启示录二章三章七封书信中,主给示每拿教会的书信,是最短的一封;里面没有责备的话,只有称赞的话。示每拿教会是一个向主至死忠心的教会,所以魔鬼不放过他,逼迫他。凡在主里敬虔度日的,也要受逼迫。示每拿教会的使者是谁呢?许多解经家都以为这个使者,就是波利革。传说波利革,就是使徒约翰亲自设立的一个监督,是早期教会最出名的宣教士,是示每拿教会的忠心使者。示每拿教会是为主受苦的教会,在主后一百年至三百一十六年期间,会受很大的逼迫,许多人为主殉道。示每拿教会的情形,可以代表这时期的教会。

  (二)主耶稣对示每拿教会的自称

  (1我是首先的,也是末后的──主称自己是首先的,也是末后的:他是创始的,也是成终的。祂是一切事情的开头,也是一切事情的结束;所有的事,主动在祂手里,不是在仇敌手里,最后的胜利是落在主耶稣手里。一切的患难都要经过祂的许可,才能临到我们。祂走在我们前面,因为祂是首先的;当仇敌转到我们后面的时候,祂在后面看顾我们,因为祂是末后的。有人问,神既然是全能的,为何准许魔鬼在世界作恶,在教会中搅扰,发生事端,叫世界充满痛苦?他们忘记了一件事,因为今天还未到时代的结局,还未到最后胜利分别善恶的时候。这好像一个画家,未完成他的图画,你看见他这里涂一笔,那里画一线;他所画的,你可能不明白,等他收笔的时候,你才知道那是一幅最好的画呢。为什么神会准魔鬼今天还有机会活动。等到这个世界结束的时候你我就知道了。

  (2祂是死过又活的──“死过”二字,表明祂曾降世为人,取了血肉之体来到世界上,祂曾为我们的罪而死。苦难之最高点,就是“死”,世人因为犯罪的缘故,都在死的权势之下。都为了怕死而挣扎,为了生活而奔波,人与人之间发生磨擦、痛苦,是冷酷,是虚空的,这一切事情发生,都是因为有死临到我们,死的权势辖制我们;现在有一位耶稣来到世上,祂为我们死过,胜过死的权势,祂将我们从死权下释放出来。祂死了又活了,祂的死当我们的罪。 祂的复活,给我一个新的生命!这样的一位耶稣基督,祂现在做了教会的元首。祂向受苦的示每拿教会宣布,祂是死过又活的主。祂这个自称对于受患难的示每拿教会是最合适的,因为示每拿教会的患难最厉害的不过是死。但有一位死而复活的主,就成了他们复活的盼望。

  (二)主耶稣对示每拿教会的称赞

  (1为主受患难──主对示每拿教会讲了许多称赞同情的话,主对受苦的教会,表示同情。在七封信里面,主耶稣都讲过“我知道”。主对示每拿教会说:“我知道你的患难”。主知道,表明主的安慰,主的同情。有一个女孩子,在家中很听话,是个好女孩。她有一个妹子,性情很丑,常常欺负她。她受了委屈,将事情告诉父亲,父亲对她说:“女儿,我知道。”父亲每一次对她说,我知道!她就深得安慰了。我们的神知道我们的难处,祂知道我们所遭遇的一切;这是莫大的安慰,表明我们的一举一动祂都在关心留意。

  (2为主受贫穷──示每拿教会真正受患难的不过是几个人:“魔鬼要把你们中间的几个人下在监里。”这是示每拿教会所受的患难,在这里我们看见一个整体的患难。虽然教会中只有几个人下在监里,对教会来讲就是整个教会受患难。这是主耶稣的看法,主看祂的教会是用身体的眼光来看的。我们今日活在世上,对于每一个弟兄姊妹,教会之外的教会,应有身体的感觉;我们都有耶稣的生命,若有一个人受患难,就是大家共同受患难。我们当中有兄弟姊妹受试练,受攻击,我们应看作是全体受试炼受攻击;一个人身体任何一部份受痛苦,就感到全身痛苦。今天的教会,实在需要身体的感觉,这样才是真正彼此相爱。示每拿教会不但为主受患难,也为主受贫穷;因为患难和贫穷是常常连在一起的。教会中有患难,随着就有贫穷;如果教会中有钱的人被捉去,随着就有经济困难。一个信徒被下在监中,他的家人就有经济困难了;当一个基督徒过贫穷生活的时候,他就能够体会主耶稣在世上,怎样为我们过贫穷的生活。当我们真正穷到一无所有的时候,那是一个机会,让我们可以向主耶稣完全忠心;你在患难之时,要用真理来站住,虽然贫穷,也不作不法犯罪之事。你在贫穷中忠心靠主,不要故意显出你是贫穷,叫人可怜你。贫穷是一个宝贵的经验,能够试炼验我们的信心。

  示每拿教会在物质方面是贫穷的,但主称他们是富足的。“你却是富足的”,这句话被放在括号里,表明解释他的贫穷。虽然物质是贫穷,但灵性却是富足。今天香港的教会虽然是富足,没有甚么患难。但有些地方,却不能自由敬拜主。信徒跪下来祷告还没有开口,眼泪就流出来了。他们在聚会中,灵性得到复兴;他们在灵里有亲密的交通,觉得非常甘甜。他们彼此感谢主,这种情形与香港今日的教会比较起来,不是刚刚相反吗?他们物质贫穷,外面的环境艰难,但里面灵性却是富足的。

  (3受那自称为犹太人者的毁谤话──主耶稣安慰他们说:“我知道那些犹太人所说的毁谤话。”主耶稣为示每拿教会责备那些犹太人,说他们是撒但一会的人。正如主在世上之时曾经讲过:“你们是属于你们的父魔鬼的。”犹太人的父怎会是魔鬼呢?按着律法,犹太人有敬拜神的仪式,但他们拒绝神打发出来的救主,他们与不信的外邦人全无分别。不单如此,他们还说毁谤话,制造是非,来诬赖基督徒;叫他们受逼迫,这一切事情主都知道。基督徒应该知道今天受的逼迫,不会像从前那个样子了。他们会利用种种方法,说这个人是犯奸淫、做坏事,不是正式做传道的。他们还加上许多毁谤的话,逼迫基督徒。但主耶稣说:“我知道这些人的毁谤话”。这是一切受苦的人最大的安慰。

  (三)主耶稣对示每拿教会的勉励──示每拿教会没有甚么可责备的地方,故主耶稣除了称赞之外,就是劝勉他们;叫他们在患难当中,继续站立得住。主说:“你将要受的苦,你不用怕。”主预先告诉他们将要受苦,但不用怕;主先给他们在心灵上有一个准备,免得逼迫患难临到的时候以为主丢弃他们,离开他们。其实他们受苦,乃是主许可的。主说:‘魔鬼要把你们中间的几个人下在监里。’这几个说明了一件事,主的权柄在暗中掌管一切,不准魔鬼害所有的人。只能害当中的几个人,这几个人是主所拣选的;主看他们是得起患难的人,主会给他们力量。

  在教会大逼迫的时候,约在主后一百年至三百一拾陆年间,有许多人为主殉道。其中有一个罗马教会的执事叫做劳伦斯,逼害他的人要他把教会的财产交出来,但他却把教会的财产,分给穷苦的老年人。因此,政府官员十分生气,把劳伦斯提起来,用鞭子打他,用铁棍打他,他手脚的骨头打断了,还是赞美主。逼迫他的人又把他放在一块铁板上,下面用火慢慢地烤,他没有发怨言,他还是非常坚强。按人情说,他快要死了,但他还能对烤他的人说:这边已经烤热了,请反过来吧!那些人真的把他反过来再烤那边。后来他说,那边也烤熟热了,可以上菜了。然后眼睛望天,求主接收他的灵魂。许多人看见他这种情形,感动得信耶稣,愿意为主而死。

  除了劳伦斯之外,有三百个基督徒壮烈地为主殉道,他们被逼到一个火窑边,叫他们向偶像烧香,不然就被丢在火窑里,他们不肯向偶像屈膝,一齐跳进火窑中。这种壮烈殉道的事情,在教会受逼迫的时期,他们能够有这样的胆量,不怕死,是主的恩典,主会知道谁担当得起试炼。反过来看今天香港的教会,太过清闲,没有患难,太过优悠自在了。甚至连聚会时间都嫌长。求主怜悯我们,爱惜今日的机会,好好追求进步。

  (四)主耶稣对示每拿教会的应许──主应许示每拿教会的赏赐有两样;第一样是不受第二次死的害。第二样是生命冠冕。

  第二次死就是永远的死、他们不会受到第二次死的害,对于为主而死的基督徒,是非常宝贵的应许。在七封教会书信里面,对得胜者的赏赐,不一定是很特别的东西;但那件东西却是分别出来,赐给那得胜者的。对于那得胜者,具有特殊的意义。

  生命冠冕是赐给至死忠心的人,我们所要注意的,不是主所赐给他们甚么,因为主所赐的总是好的。我们要注意赏赐的条件,就是至死忠心。“至死忠心”有几个意义;第一个意义就是为主舍弃自己的生命。第二个意义,就是为主忠心在时间方面,忠心到死。“至死”的意思,就是从今天起一直至死的时候。第三个意义就是程度上的忠心;在任何事情上,忠心到死的程度。今天我们不知道有无机会,有无资格为主殉道;但每一个人都可以在时间上由今天起,忠心至死。在每一个件事情上都忠心去做,有高度忠心的程度,为主工作,这是我们所能做到的。

  这至死忠心的赏赐,能得生命的冠冕,这生命的冠冕主要赐给今天每一个忠心的人,愿我们每一个基督徒都忠心,直到主来,能够欢欢喜喜地见到祂的面。── 陈终道《启示录中的七个教会》

 

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