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马太福音第廿四章

 

将来之事的异象

我们早已经看到马太写福音书有一个重要的特征,他把耶稣的教训按照不同的主题,归纳成几个大类。在马太廿四章搜集了耶稣有关于将来之事的言论,他还在其中给予我们将来之事的异象。在这一章圣经里面,马太把耶稣论及将来不同方面的事交织在一起;如果我们把这些不同的绳股解开,然后逐一分开来看,就会使很难解的经文易于了解。

马太所编织的这篇耶稣的话,是从本章的一节到卅一节。请读者首先把这段经文当作一个整体读一读,然后我们要把它分为几种不同的方面,最后将每一段落列入不同的模式。我们无法确定或者定局我们所得的模式,但一般的图画将变为清晰。

我们首先确定节,把它们编号,使得较容易标出在模式中的位置。

未来的异象(廿四131

1   耶稣出了圣殿,正走的时候,门徒进前来,把殿宇指给他看。

2   耶稣对他们说:‘你们不是看见这殿宇么,我实在告诉你们,将来在这里没有一块石头留在石头上,不被拆毁了。’

3   耶稣在橄榄山上坐着,门徒暗暗地来说:‘请告诉我们,甚么时候有这些事?你降临和世界的末了,有甚么预兆呢?’

4   耶稣回答说:‘你们要谨慎,免得有人迷惑你们。

5   因为将来有好些人冒我的名来,说:“我是基督”,并且要迷惑许多人。

6   你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要惊慌;因为这些事是必须有的;只是末期还没有到。

7   民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒,地震。

8   这都是灾难的起头。(灾难原文是生产之难)

9   那时,人要把你们陷在患难里,也要杀害你们;你们又要为我的名被万民恨恶。

10  那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶。

11  且有好些假先知起来,迷惑多人。

12  只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了。

13  惟有忍耐到底的,必然得救。

14  这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。

15  “你们看见先知但以理所说的,那行毁坏可憎的,站在圣地。(读这经的人须要会意)

16  那时,在犹太的,应当逃到山上。

17  在房上的,不要下来拿家里的东西;

18  在田里的,也不要回去取衣裳。

19  当那些日子,怀孕的和奶孩子的有祸了;

20  你们应当祈求,叫你们逃走的时候,不遇见冬天或是安息日;

21  因为那时必有大灾难,从世界的起头直到如今,没有这样的灾难,后来也必没有。

22  若不减少那日子,凡有血气的总没有一个得救的;只是为选民,那日子必减少了。

23  那时,若有人对你们说,基督在这里;或说,基督在那里;你们不要信。

24  因为假基督、假先知将要起来,显大神迹,大奇事;倘若能行,连选民也就迷惑了。

25  看哪,我预先告诉你们了。

26  若有人对你们说,看哪,基督在旷野里,你们不要出去;或说,看哪,基督在内屋中,你们不要信。

27  闪电从东边发出,直照到西边;人子降临,也要这样。

28  尸首在哪里,鹰也必聚在那里。

29  那些日子的灾难一过去,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。

30  那时,人子的兆头要显在天上,地上的万族都要哀哭;他们要看见人子,有能力,有大荣耀,驾着天上的云降临。

31  他要差遣使者,用号筒的大声,将他的选民,从四方,从天这边到天那边,都招聚了来。’

交织的绳股

这卅一节是马太为我们搜集而混合的关于将来的远象;我们现在要设法把其中多种的绳股解开。现在的步骤祇是把绳股指明出来,而不整个的详细地注释。

(一)一些经节预言耶路撒冷被罗马提多将军围困的可怕情形,这是有史以来,最可怕的一次围困。十五至廿二节是属于这一条绳股。

(二)还有一部分论到耶路撒冷完全彻底的毁灭,变成了一堆废墟;一至二节是属于这一绳股。

(三)有些画面来自犹太人对耶和华日子的观念。我们已经在前面提到这种观念,现在我们还要简单的稍为提到它们。犹太人把所有的时间划分为两个时代,即现在的时代和将来的时代。现在的时代完全是败坏的,毫无改造之盼望。惟有 神直接的介入才能使它改善。当 神来干涉的时候,就是将来黄金时代的来临。可是在这两个时代之间,耶和华的日子将要来到。这是一个惊险、恐怖、激变的时代,如同新时代的生产之苦一般。

旧约圣经本身对于耶和华的日子有许多描述,犹太人在新旧约之间所写的书,更进一步的描述这些景象,而且更为生动,更为可怕。它实在是一个恐怖的时候。‘那日是忿怒的日子,是急难困苦的日子,是荒废凄凉的日子,是黑暗、幽冥、密云乌黑的日子’(番一1418)。这些恐怖的景象,越来越凄惨可怕。

它将要在突然间临到:‘主的日子来到,好像夜间的贼一样。’(帖前五2)拉比说:‘有三件东西是突然的──弥赛亚的来临,一种发现,和一只蝎子。’

在那时整个宇宙要被打得粉碎,日头要变为黑暗,月亮要变为血(珥二3031,赛十三1013)。

它将是一个道德混乱的时代,道德的标准完全颠倒过来,即使自然界也互相矛盾,战争与暴力,仇恨成为人们生活中的家常便饭。

许热尔(Schurer所著基督时代之犹太人下集一五四页)总结那充塞在犹太文学作品中,并在耶稣当时每一个人所知道的关于耶和华日子的观念,说:‘日头和月亮要黑暗,在天空显出刀剑,马匹在云间不断奔驰。自然界的每一样东西,都发生动摇与混乱。夜间有日头,白日有月亮,树木滴血,石头发声,清水中有盐,撒种的地方如同未曾撒种,丰满的谷仓竟然变空,涌流的水泉停止。人间所有规律的限制,都将消失;地上为罪恶与无神者所管制。人们疯狂地自相争斗,朋友与朋友为敌,儿子与父亲为敌,女儿与母亲为敌。国要攻打国,民要攻打民,还要加上战争、地震、火灾与饥荒,那时人将被这些灾难卷去。’这些都是耶和华日子可怕的景象。本段经文之六至八节,以及廿九至卅一节,是属于这条绳股。

(四)有的经节是论到基督的跟随者将要忍受的逼迫,即九至十节。

(五)有的经节是论到反对教会生活与洁净的威胁将要发展起来,即四至五节,十一至十三节,廿三至廿六节。

(六)最后还有那直接论到基督第二次再来的经节,即三节,十四节,廿七至廿八节。

因此这一章前面的卅一节,是令人惊骇、又困难重重的,它给了我们关于将来情境的六方面的异象。我们在考虑这些异象的,并不按照这章经文的顺序,而要将每一条绳股的经文放在一起考虑。现在我们就先从耶稣预言耶路撒冷的命运开始吧!

圣城之命运(廿四12

也许在门徒中至少有几位很少到耶路撒冷来。他们是加利利人,是高地与乡村的人,是对湖边的情形比城市要熟悉得多的渔夫。有的人就好像乡巴佬进城,对于所见的东西不免大惊小怪;其实也难怪,因为在古代的世界中,没有甚么东西可以跟圣城相比拟。

在锡安山的山顶,挖掘成一片一千平方呎的高原,在其上有圣殿本身。它是用白色的大理石,贴上了金子建造的,在日光之下光彩夺目,使人无法正视。在低下的城市与圣殿之间,卧着提若坡阳(Tyropoeon)谷,有一座巨大的桥梁横越此谷,它的弓架每一个有四十一英呎半的墩距,在它起拱点的石块长二十四英呎厚六英吋。圣殿四周环绕着巍峨的门廊,所罗门廊与王廊(Royal Porch)。支撑这些门廊的柱子,是整块的大理石所雕刻出来的,柱子高达三十七英尺半,三个人手牵手还难以围抱一周。圣殿的各种角石长达二十至四十英尺,重达一百吨以上。至于怎样雕刻,怎样安放这些石块,实在是古代工程的秘密。怪不得这些从加利利来的渔夫,看到这些石头和神奇的建筑,要呼唤耶稣注意它们。

耶稣回答说,有一天将要来到,这些石头没有一块留在另一块上。耶稣说得不错,在主后七十年,被犹太人不妥协的背叛所触怒的罗马人,终于放弃了一切和约,转变成毁灭,耶路撒冷与圣殿被蹂躏、劫掠、确实证实了耶稣的预言。

耶稣在此以先知的身分说话。祂知道武力政治的道路祇能招致恶运的结局。凡是不遵行 神之道的,不论是国家或个人,将要招致灾难,即使在物质方面也是如此。他们若拒绝 神的计划,终必发现他们自己的计划也破碎。

残忍可怕的围困(廿四1522

耶路撒冷的围困是有史以来最恐怖的围困之一。耶路撒冷是在一座高山上面,而且受着狂热宗教信徒的护卫,显然十分难以攻取,因此提多决定用饥饿政策来攻城。

没有人确实知道:‘那行毁坏可憎的’是指着甚么。这句话来自但以理书十二章十一节,在该处是说那可憎的,在圣殿施行毁坏。但以理所指的很清楚:约在主前一百七十五年,叙利亚王伊皮法尼安提阿哥决意除灭犹太教,他将希腊的宗教与实行介绍到犹太。他攻陷了耶路撒冷,在圣殿的院子里给阿林坡山的丢斯筑了一座坛,并且用猪肉献祭,使圣殿蒙受不洁。他又把祭司的房间与圣殿的会堂,作公共的妓院。这完全是故意要消灭犹太教的尝试。

耶稣的预言是说同样的事将要再度发生,这神圣的地方将要再一次被玷污,事实的确是如此。耶稣看见耶路撒冷将要再一次面临着两百年以前曾经发生过的灾难。可是这一次再也不会有犹太马加比兴起,这一次没有拯救,也没有重新洁净的机会,除了完全毁灭,别无他途。

耶稣预言除非缩短围困的日子,否则就没有人能够得救。希奇的是耶稣留下了很切实的建议,可惜他们不接受这建议,因而他们的灾难就加倍的。耶稣说,到了那一天人应当逃到山上,他们并没有如此行,反而拥进城里,从各城各乡拥进耶路撒冷的城墙,这愚蠢的行动使围困的饥荒更增加百倍的恐怖。

我们查看犹太的历史家约瑟夫所记载的史实,就可以看出耶稣对将来的灾难说得多么准确。约瑟夫述及那段围困与饥荒的日子:‘饥荒越来越蔓延扩展,吞灭了整个房子,整个家庭的人口,楼上的房间充满了饥饿垂死的妇女和孩童。城里的小巷堆满了老年人的尸体,孩童与青年人如同影子一般地在街市上游荡,大家都因饥饿而浮肿,人们随时都可能倒地死亡。至于他们的埋葬,生病的人不能做,健康的人因着大批埋不尽的尸体,以及不知道自己在甚么时候亦将死亡而不去做。因为有许多人在埋葬别人的时候死去;还有许多人,在他们最后的时刻尚未来到以先,自己走到他们的棺材里去。没有人再为这些灾难悲叹,悲恸的哀号都听不见,因为饥荒的惊惶淹没了一切人性的爱顾。那些将要去死的人,祇是以干涩的眼,张开的嘴,凝望着在他们之前安息的人。一种深深的沉默,和一种死亡之夜,紧紧地抓住了这个城……他们每一个人死的时候,眼睛都凝视着圣殿。’(约瑟夫着,犹太战争,五卷十二章三节)

约瑟夫述及一则可怕的故事,有一位妇人,在那个时候真正宰杀、烹煮并吃了她正在哺乳中的孩子(六卷三章四节)。他告诉我们,甚至罗马人攻陷了这座城以后,本来准备进城掠夺,却因为看到这幅可怕的景象而惊惧得垂手不知所指。‘当罗马人到屋子里来掠夺战利品的时候,他们发现全家都死人,楼上充满了尸体……他们站在那里吓得呆住了,甚么东西也没有碰,就走开了。’(六卷八章五节)。约瑟夫亲身经历这恐怖的围困,并且告诉我们,被掳为奴的有九万七千人,死亡的有一百一十万人。

这都是耶稣预先看见,预先警告的。我们决不要忘记,不仅是个人,国家也都需要基督的智慧。国家的领袖若不是受基督的引导,就难免不把人带往属灵的和属肉体的灾难中。耶稣并不是不切实际的梦想家,祂定下的原则,凡遵从的国家必将兴盛,疏忽的将要招致灾难。

耶和华的日子(廿四682931

我们早已经看见,犹太人所想到的将来,最重要的部分就是耶和华的日子,就是 神直接进入历史进行干涉的日子,到了那个时候,无法驱除邪恶的现在世界,都将改变为将来的世界。

新约的作者很自然地把耶稣的再来,与耶和华的日子当作是同一件事。他们把一切与耶和华的日子有关的幻想与画面,都用在主的再来上。这些图画没有一幅是可以按字面来接受;它们是图案,是异象,它们想要把那无法用人类的言语描述出来的,并为将要发生的。用一些人类的言语说出来。

但从这些画面之中出现了一些伟大的真理。

(一)它们告诉我们, 神并没有放弃这个世界。世界上虽然充满了罪恶,但它仍是完成 神旨意的所在。 神的期待并不是放弃, 神必要干涉。

(二)它们告诉我们,即使到了罪恶的顶点,也不要灰心失望,犹太人想象中耶和华的日子主要的部分,是首先必发生一切道德标准的崩溃与世界明显的瓦解。可是这一切并不是毁灭的前奏,而是再造的前奏。

(三)它们告诉我们,一定会有审判与新的创造。它们告诉我们, 神对现在这个世界是既公义又怜悯的。 神的计划并不是除灭这个世界,而是创造一个更符合祂的心意的世界。

我们一定要牢记,这些画面的价值,并不是在它们的细节,细节祇不过是一些象征,祇用于人类的头脑所能想象到图画;其价值却在于它们所保存的永恒的真理。这基本的真理乃是:不论世界到甚么地步, 神不会把它丢弃。

将来的逼迫(廿四910

这一段经文表明耶稣的坚定的诚实,祂从来没有应许祂的门徒走一条轻易的道路。祂所应许他们的是死亡、痛苦与逼迫。从某方面说来,一个真实的教会,祇要它是存在于一个非基督教的世界之中,永远是一个受逼迫的教会。这些逼迫是从那里来的呢?

(一)基督给人的是一种新的忠诚;祂一次又一次的声明,这新的忠诚必须超越世上所有的关系。在早期教会的时代,憎恶基督教最大的原因,就是每当家庭中的一份子决志归主,其它的人却不信,就引起了家庭的分裂。耶稣徒是把耶稣基督放在他的生命中首位的人,许多人间的冲突就是由此造成。

(二)基督把一种新的标准提供给人。有许多世界认可的风俗习惯与生活方式,如果用基督教的新标准来衡量,就无法站立得住。有许多人对基督教发生困难,是因为基督教对他们、他们的事业和生活方式,以及他们的人际关系等等,加上审判。基督教使人难堪的地方,就是由于凡不愿接受她改变的人,一定会憎恨、厌恶她。

(三)一个基督徒,若是真实的基督徒,就会带给世个新的榜样。在他每日生活中所显示的荣美,使别人的生活显为丑陋。基督徒是世上的光,这并不是由于他批评别人或定别人有罪,而是由于他在自己的生活中所彰显的那充满基督生命的荣美,因此使那没有基督的生命更形丑陋。

(四)这一切都是说,基督教带进世界一颗新的良心。基督徒和基督教都决不会胆怯地隐藏,或胆怯地沉默。教会与每一位个别的基督徒,必须随时建造基督教的良心──而许多时候,人的特性是宁愿使良心静默。

信心的威胁(廿四4511132326

耶稣看到将来有两种威胁教会的危险:

(一)假领袖的危险。假领袖就是一个要宣扬他对真理的说法,而不是宣扬耶稣基督的真理的人。他所传布的祇是他自己的观念,而不是 神的真理。而且最重要的是,他把人吸引到他自己跟前,却不是吸引人归向耶稣基督。结果,一个假领袖散布纷争而不建立合一。一位领袖的试金石就是在于是否像基督。

(二)失望的威胁。有许多人因世界的不法而爱心渐渐冷淡。一个真实的基督徒,是一个在最艰难的时候坚守他信仰的人,并且在最令人灰心的环境之中,相信 神的膀臂永不缩短,或能力永不减少的人。

王的再来(廿四3142728

耶稣在此地直接说到祂的再来。新约中并没有用‘第二次来’的字句(编按:指一个词组,如英文的the Second Coming)。用以描述基督在荣耀中再来的,是一个很有趣的字,就是parousia。这个字译作英文是第二次再来,在新约各书卷中常常提到这个字。可是在福音书中,祇有这一章经文有这个字(3273739节)。有趣的是,这是一位总督回到他的辖区,或一位君王回到他臣民之中所用的字。通常是形容带着权柄或荣耀之来临。本章经文其余的部分告诉我们许多基督再来的事,但在目前,不论关于第二次再来的教义为何,它至少包含两个重要的事实:

(一)它包含了基督最后得胜的事实。那为人钉死在十字架上的耶稣,有一天将要成为万民之主。耶稣基督的结局是确定的──祂的结局就是普世的王权。

(二)它包含了历史向一定的方向前进的事实。人们有时会认为历史越来越混乱,历史祇不过是‘人类罪恶和愚蠢的记录’而已。有时候人们认为历史祇是在兜圈子,同样的事令人厌烦地发生了再发生。斯多亚派相信会有固定的周期,在每段时间的末了,世界将在大火中消灭;然后那整个的故事,都要重新发生一遍。

正如屈西坡(Chrysippus)曾说:‘然后世界再一次,像以往所安排的那样,极准确地恢复过来。星球再按它们的轨道运行,每一个星球都是按照以前的样式,毫无变更地循环运行。苏格拉底与柏接图,以及每一个人将要再活过来,他们所有的朋友与同胞,也与以前一样。他们要经历着同样的经验与同样的活动。每一个城市、乡镇、田地,将会像以往那样地恢复原状。宇宙中的这种恢复,产生不祇是一次,而是重复了又重复,直到永远无穷无尽。’这是一种晦暗的想法,认为人必永远过着推磨式的生活,丝毫无进步、也没有逃避的余地。

可是耶稣再来的真理乃是:‘整个的创造是向着一个神圣,遥远的目标移动。’并不是溶化了,而是 神普世性、永远的管辖。

王的降临(廿四3241

很少有经文会使我们遭遇到像这段经文这样大的难处。它有两个段落,可是每段经文似乎彼此矛盾。第一段似乎表明人既可以藉着自然的现象知道夏天的来临,他也可以藉着世界的现象,知道耶稣再来的时候临近。然后它似乎是说第二次的再来,将要在耶稣当时听众的那个时代发生。

第二段十分确定的说,没有人知道再来的时间,连天使、耶稣自己都不知道。祇有 神知道,它的来临犹如晴空万里突然有暴风雨来到。

这是一个非常实在的困难,我们虽然不能够把它完全解决,仍必须勇敢地面对它。

我们先以卅四节作为我们的起点:‘我实在告诉你们,这世代还没有过去,这些事都要成就。’这句话可能有三种解释:

(甲)如果认为耶稣是指祂再来说的,那就说错了,因为祂并没有在祂听众的那个时代再来。有许多人接受这个观点,相信耶稣在人性中受到知识的限制,祂的确是相信就在那个时代,祂将要再来。可是在如此重要的属灵真理上以为祂竟会发生错误,实在是令人难以相信。

(乙)也许耶稣说了某种相类似的话,在传递之间有了更改。在马可福音九章一节,耶稣是说:‘我实在告诉你们,站在这里的,有人未尝死味以前,必要看见 神的国大有能力临到。’这是一个充满了荣耀和得胜的事实。 神的国度的确就在那个时代,大有能力地发展,直到整个世界都充满了基督徒。

早期的基督徒们的确盼望第二次的再来要实时实现,在他们受痛苦,受逼迫的情形之下,他们切切盼望他们主的来临所带给他们的释放,因而他们有时把耶稣所说的一些论到天国的话,跟另一件完全不相干的事,即第二次再来,联在一起;这大概是在此地所发生过的事情。耶稣可能是说,在这世代还没有过去以前,祂的国度将要大有能力地临到。

(丙)还有第三种可能,就是耶稣在这段经文中,或者根本就没有提起有关于第二次再来的事。‘这些事都要成就,’可能原来与第二次再来并没有关系,是指这章经文首段预言。这样,它们所论的是耶路撒冷的遭围困与被攻陷。如果我们接受此看法,就毫无困难了。耶稣所说的是:那些与耶路撒冷命运有的冷酷的警告,一定会在那个时代应验──它们的确是在四十年以后应验了。这好像是最好的解释,即认为卅二至卅五节所指的,并不是耶稣第二次再来,而是耶路撒冷的恶运,这样所有的难处都除掉。

第卅六至四十一节才是指着第二次的再来,其中告诉我们一些最重要的真理:

(一)祇有 神知道这件事发生的时间。所以想推测第二次再来的时间,显然就是亵渎了 神,因为凡从事这种推测的,就是在寻求祇属于 神的秘密。人的责任并不是推测,而是准备自己并且儆醒。

(二)这个时候会在突然间临到那些沉溺在物质之中的人们。在古老的挪亚的故事中,他就是在晴朗的气候为将要来到的洪水作准备;在洪水来到的时候,他已经准备好了。可是其它的人却在吃喝、婚嫁中丧亡,在不知不觉之中完全被扫除。这经文是警告我们不要太热衷于这个时代而忘却永恒,世俗的事虽然须要关心,但是过份的关心,会使我们忘记还有一位 神,生命与死亡都在祂的掌握之中,无论是早上、或中午、或晚间,祇要祂的呼召临到,我们就必须准备妥当。

(三)基督的再来将会有一个分别与审判的时间,在那时耶稣基督要把属于祂自己的人聚集在一起。

除此以外,我们不能够再说甚么,因为 神将这最终极的知识,保存在祂自己和祂的智慧之中。

预备迎见王(廿四4251

这是由前面说的话产生出来的实际结果。如果基督再来的时间,任何人都不知道,祇有 神才知道,那么,所有的人一定要继续不断地要来临的作准备。这样看来,这里就有一些基本的罪恶存在。

(一)不儆醒的生活招致灾祸。做贼的人决不会送一封信来,说明他在甚么时候要偷盗那一家;他主要的武器就是在人意想不到的时候,蛮横地夺取。因此一位家中有贵重之物的家主,必须时时保持警戒。为了使这幅画的意义正确,我们一定要记得基督徒并不是以恐惧、战栗的儆醒,等候基督的再临;而是在热切的盼望中,儆醒等候祂荣耀和喜乐的再临。

(二)导致灾祸的精神状态,就是常说还有许多的时间。在第二个比喻中,仆人称心如意的误以为在主人回来以前,他会有充份的时间来纠正一切。

有一则寓言述及有三个小魔鬼要到世界上来实习,他们与魔鬼的头目撒但谈起如何引诱并毁灭人类的计划。第一个说:‘我要告诉他们没有 神。’撒但说:‘不可能使多数人都有这个错觉,因为他们明知道有一位 神。’第二个说:‘我要告诉人没有地狱。’撒但回答说:‘你无法欺骗人,人早已知道为犯罪的人有一个地狱。’第三个说:‘我要告诉人不用着急。’撒但说:‘去吧!你可以毁灭千千万万的人。’最危险的自欺,就是以为还有充份的时间。人生最危险的时候,就是他学到‘明天’这个词句的时候。有许多事不能拖延,因为没有人会知道他到底有没有一个明天。

(三)被弃绝是由于不尽忠职守,得奖赏的原因就是忠于职守。凡是忠于职守的仆人,将要赐给他更高的地位;凡是不负责的仆人,要受到严厉的处分。结论必然是,当耶稣基督再来的时候,我们再没有更大的任务,比尽忠职守更为重要。

有一位黑人的诗人作家写道:

‘有一位作王作主的,
他正逐渐向我走来,
他来的时候必看见我在种棉花。
你能够听到他呼叱天军的声音,
他来的时候必看见我在种棉花。
有一个人,被他们撇在一边,
忍受苦楚,直至死亡,
他来的时候,必看见我在种棉花。
他曾被厌恨,受弃绝,
他曾被蔑视,钉十架,
他来的时候,必看见我在种棉花。
他来的时候,他来的时候,
当他来的时候,要接受圣徒与天使的加冕,
他们要向世人所弃绝的这人,高呼和散那!
他来的时候,我要在棉花中跪下。’

人若尽忠职守,不论他所负的责任多么卑微,在基督再来的那一天,将有喜乐为他存留。──《每日研经丛书》

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